EU-Kommissionen har offentliggjort et nyt forslag til en frivillig ESG-standard, som nu er sendt i høring. Forslaget lægger op til, at den endelige standard skal gælde fra 2027 og få stor betydning for virksomheder med under 1.000 ansatte.
Samtidig introducerer EU et nyt princip – det såkaldte value chain cap – der skal begrænse, hvor meget ESG-information store virksomheder og banker må kræve fra mindre virksomheder i deres værdikæde.
Forslaget er en del af Omnibus I-direktivet og sender et tydeligt signal om, at EU ønsker en mere proportional og mindre bureaukratisk tilgang til ESG-rapportering for mindre virksomheder.
VSME får en langt større rolle
Den eksisterende VSME-standard blev oprindeligt udviklet som en frivillig bæredygtighedsstandard målrettet små og mellemstore virksomheder.
Med det nye forslag lægger EU-Kommissionen nu op til, at VSME skal danne grundlag for den nye frivillige EU-standard for virksomheder med op til 1.000 ansatte.
Det betyder i praksis, at VSME får en langt mere central rolle i EU’s fremtidige ESG-ramme for virksomheder uden for de obligatoriske rapporteringskrav.
Samtidig understreger Kommissionen, at virksomheder, der allerede arbejder med VSME, ikke skal forvente en helt ny model.
I dokumentet står der direkte:
“changes made to the VSME standard to develop the voluntary standard have been kept to a minimum”
Kommissionen forklarer samtidig, at denne tilgang skal sikre:
“legal certainty and continuity for undertakings that were already applying the VSME standard”
Dermed lægger EU op til kontinuitet frem for nye omfattende rapporteringskrav.
Nyt loft over ESG-krav fra banker og store virksomheder
Det mest markante element i forslaget er det såkaldte value chain cap.
EU beskriver det som et loft over den bæredygtighedsinformation, som store rapporteringspligtige virksomheder må kræve fra virksomheder i deres værdikæde med under 1.000 ansatte.
Baggrunden er ifølge Kommissionen, at mindre virksomheder i dag bliver mødt af:
- omfattende ESG-spørgeskemaer,
- overlappende krav,
- og ukoordinerede informationsforespørgsler fra både banker og større virksomheder.
I dokumentet fremhæves det samtidig, at VSME-standarden skal fungere som en erstatning for de mange forskellige spørgeskemaer, som banker og store virksomheder i dag sender til SMV’er i deres værdikæder.
Dermed bliver standarden ikke længere kun en frivillig rapporteringsmodel, men også den reference, der skal afgøre, hvor meget ESG-information store virksomheder og banker må kræve fra mindre virksomheder.
“Det her er et markant signal fra EU om, at mindre virksomheder ikke skal drukne i ESG-spørgeskemaer og ukoordinerede krav. VSME er på vej til at blive det fælles sprog mellem SMV’er, banker og større virksomheder.”
Mikkel Skov Christensen, Business Growth and ESG Specialist, Valified
Virksomheder får ret til at sige nej
Forslaget giver virksomheder med under 1.000 ansatte en lovmæssig ret til at afvise ESG-krav, der går ud over standardens rammer.
Store virksomheder må dermed ikke kræve mere information end det, der fremgår af standarden, når oplysningerne bruges til bæredygtighedsrapportering.
Hvis en virksomhed alligevel ønsker yderligere information, skal den samtidig oplyse:
- at der er tale om ekstra information,
- og at virksomheden i værdikæden har ret til at afslå at levere den.
Kommissionen understreger dog samtidig, at reglerne ikke forhindrer frivillig deling af information eller krav, der følger af anden EU- eller national lovgivning.
Kun bestemte oplysninger bliver omfattet
Det er ikke alle oplysninger i standarden, der bliver omfattet af value chain cap.
Kun disclosures markeret som: “necessary” bliver omfattet af loftet.
Følgende typer oplysninger falder udenfor:
- frivillige disclosures,
- sektorspecifikke oplysninger,
- disclosures markeret som “necessary if applicable”.
Dermed forsøger Kommissionen at balancere hensynet mellem beskyttelse af mindre virksomheder og behovet for relevant bæredygtighedsinformation i værdikæden.
Særlige lempelser for de mindste virksomheder
Forslaget indeholder også særhensyn til de mindste virksomheder.
For virksomheder med 10 ansatte eller færre bliver flere miljøoplysninger frivillige, selv om de er obligatoriske for større virksomheder under standarden.
Kommissionen peger blandt andet på, at nogle miljømæssige disclosures kan være særligt vanskelige for de mindste virksomheder at håndtere.
Tættere kobling mellem VSME og ESRS
Samtidig fremgår det af dokumentet, at den nye frivillige standard er blevet justeret for at sikre overensstemmelse med de kommende reviderede ESRS-standarder.
Kommissionen skriver, at ændringerne primært er foretaget for at sikre: “alignment with the revised set of ESRS” . Samtidig understreges det, at ESRS-reglerne generelt skal forenkles og reduceres væsentligt.
Ifølge Kommissionen ville større tilføjelser til VSME kunne svække beskyttelsen af virksomheder i værdikæden, fordi det ville hæve niveauet for, hvilke oplysninger store virksomheder kunne kræve.
Der står direkte:
“Any significant addition to the VSME would increase the reference level for the value chain cap, lowering the protection for undertakings in value chains.”
Dermed sender EU et tydeligt signal om, at mindre virksomheder ikke skal mødes af mini-versioner af de fulde ESG-rapporteringskrav.
“Det interessante er, at VSME nu ikke længere kun handler om frivillig rapportering. Standarden er ved at blive selve rammen for dialogen mellem SMV’er, banker og større virksomheder i værdikæden.”
Mikkel Skov Christensen, Business Growth and ESG Specialist, Valified
Planlagt til brug fra 2027
Forslaget er nu sendt i høring, og det lægges op til, at den nye standard og reglerne om value chain cap skal gælde fra januar 2027 eller senere.
FAKTA: De 5 vigtigste elementer i EU’s nye ESG-forslag
- Ny frivillig ESG-standard for virksomheder under 1.000 ansatte
EU-Kommissionen foreslår en ny frivillig standard for virksomheder, der ikke er omfattet af CSRD. - Bygger direkte på den eksisterende VSME-standard
Kommissionen skriver, at ændringerne fra VSME til den nye standard er “kept to a minimum”. - Indfører det såkaldte value chain cap
Store virksomheder må ikke kræve mere ESG-information fra virksomheder med under 1.000 ansatte end det, der fremgår af standarden. - Virksomheder får ret til at afvise ekstra ESG-krav
Virksomheder i værdikæden får en lovmæssig ret til at sige nej til informationskrav, der går ud over standardens rammer.
Særlige lempelser til virksomheder med 10 ansatte eller færre
Flere miljøoplysninger bliver frivillige for de mindste virksomheder.
.png)
